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Los embates de la Covid-19 sobre el turismo a nivel mundial registraban ya en 2020 una baja del 95% en vuelos nacionales e internacionales, con pérdidas de más de 140 millones de empleos y 930 billones de dólares en el sector, según datos de la Organización Mundial del Turismo (OMT). En varios países del mundo en donde Swisscontact trabaja, el turismo juega un rol importante en la economía local y nacional. La pandemia Covid-19, entonces, no solo ha sido un choque para este sector, sino que ha afectado a la economía entera.
Como consecuencia, reactivar el motor económico del turismo es clave para el desarrollo de los países. Pero una post pandemia también implica retos y oportunidades a tener en cuenta. Uno de ellos es tener en mente que la recuperación (ante todo económica) a corto plazo debe ir de la mano de un desarrollo sostenible a largo plazo. Además, es importante considerar cómo aprovechar la situación actual hacia una mayor sostenibilidad y responsabilidad, cuidando no solo la prosperidad, sino también el planeta y a las personas.
En los diferentes países en donde Swisscontact apoya el fortalecimiento del sector turístico hemos identificado lecciones aprendidas sobre cómo responder a una situación nueva y extrema como la que estamos viviendo.
La implementación de medidas, progresivas y adaptadas a los diversos contextos de cada país, proyecto o programa, fueron posible gracias a la coordinación interinstitucional y multisectorial a nivel regional y nacional que Swisscontact facilitó durante la pandemia del Covid-19. En la mayoría de los casos, logrando reunir a ministerios, entidades, donantes y beneficiarios para buscar soluciones que permitan que el turismo se revitalice.
Los perfiles y flujos de visitantes han cambiado con la pandemia. Por tanto, adaptar los resultados que han arrojado análisis de flujos anteriores al Covid-19 es fundamental para dar respuesta a las nuevas necesidades de la demanda. Esto incluye, por ejemplo, el creciente interés por experiencias más sostenibles en espacios naturales que permitan el distanciamiento social y la exploración de sitios poco conocidos cerca de los lugares de residencia.
La metodología de Swisscontact para un Desarrollo Sostenible de Destinos Turísticos, elaborado sobre la base del St. Gallen Model for Destination Management (SGDM®) y en conjunto con la Universidad Suiza de St. Gallen, resultó clave en este contexto ya que permite acompañar el proceso de monitoreo de los cambios que se van produciendo y ajustar la planificación e implementación de proyectos e intervenciones de manera adaptiva y rápida.
En primer lugar, en los análisis realizados con anterioridad a la pandemia del Covid-19 y en las herramientas de análisis, se ha incluido una variable de resiliencia con cuatro subcriterios que contienen interrogantes relacionados al contexto de Covid-19:
De esta manera, es posible conocer si un flujo específico es más resiliente que otros. Así, hemos detectado que hay visitantes con sensibilidad mayor o menor a las reglas de sanitación e higiene, y también hay nuevos visitantes que han surgido con y motivados por la pandemia.
En segunda instancia, actualizamos la información disponible con respeto a la capacidad de contribución de los flujos a la recuperación del destino, evaluando indicadores cuantitativos como el número de visitantes, el gasto turístico o la duración de estadía; logrando de esta manera, orientar los esfuerzos inmediatos hacia donde más impacto tienen.
Otra innovación clave es la relacionada con el apoyo a la creación de plataformas online para la comercialización de los servicios turísticos; como, por ejemplo, https://kosovopass.com o la preparación de plataformas de pago electrónicas en zonas rurales, acompañadas de habilidades digitales para el desarrollo de Apps o nuevas tecnologías.
Por último, nuestras metodologías, conocimientos del sector turístico y capacidad de adaptación a contextos cambiantes nos ha ayudado a preparar a los proyectos y socios de manera pertinentemente para resolver las limitaciones y nuevas necesidades que han surgido debido a la pandemia. Esto ha incluido el desarrollo de talleres y reuniones virtuales, capacitaciones realizadas a través de plataformas de aprendizaje virtual, etc.
La resiliencia del sector turístico parte de llevar adelante políticas que lo hagan más sostenible, así como el uso de mecanismos innovadores que permitan conocer la dinámica de los flujos del turismo. Cultivar la solidaridad, las normas sanitarias y de seguridad; además de fomentar la conectividad, la comunicación y la aplicación de tecnologías. Esto, ligado a la articulación entre el sector privado y público fortalece los ecosistemas empresariales y de emprendimiento.
Swisscontact ha trabajado por más de 20 años en fortalecer el sector turístico. El Covid- 19 ha sido y es un gran reto, sin embrago, centrados en la recuperación, continuamos apoyando con nuestra experticia técnica y estratégica a nuestros socios del sector turístico; como por ejemplo, en Colombia con el programa Colombia+Competitiva (C+C), que promueve la competitividad, internacionalización y generación de empleos en destinos turísticos emergentes o iniciales; o el proyecto COLIPRI II, enfocado en la propiedad intelectual y las denominaciones de origen, marcas colectivas y marcas de certificación.
En América Central también damos impulso al turismo como generador de ingresos, a través de la gestión sostenible de destinos turísticos en Guatemala con el proyecto Empoderamiento Económico de Jóvenes y Mujeres indígenas y en Honduras por medio de Oportunidades de Mercados Rurales en el Golfo de Fonseca haciendo de la marca del destino una pieza clave para alcanzar el desarrollo económico inclusivo en la región.