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Dese el corazón del Bajo Cauca en Antioquia y Sur de Córdoba, nace una asociación que está marcando la diferencia en la producción y transformación de cacao y, al mismo tiempo, transformando vidas.
Chocolate Colombia es el resultado de la unión de nueve organizaciones con un objetivo común: agregar valor al cacao y mejorar su comercialización. En este emocionante viaje, se han centrado en la sostenibilidad, la calidad y la educación, cambiando paradigmas en la industria del cacao y del chocolate y creando un futuro prometedor para las generaciones venideras.
En medio de décadas de conflicto armado, tráfico de drogas y de minería ilegal en Colombia, el cultivo del cacao ha surgido como un emblema de esperanza y reconciliación. Atrás quedó un oscuro pasado que alimentó la violencia y la degradación ambiental. El cacao, una planta autóctona de la región amazónica colombiana, se convirtió en un vehículo para el cambio.
La transformación comenzó en las comunidades rurales más afectadas por el conflicto. Los agricultores, a menudo víctimas de la violencia y desplazamientos forzados, recibieron apoyo y formación para cambiar sus cultivos ilícitos por cacao. Esto no solo les proporcionó ingresos legales, sino también un sentido de dignidad y de vivir en paz. Así es que prácticamente todas las asociaciones que forman parte de la Agremiación Cacaotera de Colombia “Chocolate Colombia" han realizado esta transición, contribuyendo así a la preservación del medio ambiente y al uso responsable de los recursos naturales.
Sin embargo, el cambio cultural es un proceso en curso, y el relevo generacional en la producción de cacao es un desafío; es así como la educación y el empoderamiento a los jóvenes para que continúen el legado de la sostenibilidad en la cadena de valor del cacao es una necesidad.
Chocolate Colombia, en sus nueve años de existencia, ha pasado de acopiar cacao a transformar la industria. Destacan en el mercado nacional e internacional al ofrecer precios justos, con una prima extra de $240 por tonelada para los productores en su programa de comercio justo. Su enfoque actual es mantener precios estables y expandir su clientela, recompensando a los productores.
La certificación de Comercio Justo es esencial para Chocolate Colombia, no solo garantiza precios justos, sino que también promueve prácticas sostenibles y de conservación ambiental. Los técnicos de Chocolate Colombia enseñan a los agricultores a cuidar ríos y bosques. El Comercio Justo también combate el trabajo infantil. Esto asegura el relevo generacional en la industria y un amor por la agricultura, transformando áreas previamente afectadas por cultivos ilícitos en fincas sostenibles.
Asimismo, Chocolate Colombia, gracias al apoyo de la cooperación internacional, cuenta con una fábrica moderna y competitiva que transforma el cacao proveniente de las familias productoras. La transformación del grano a productos de chocolatería, se ha convertido en un generador de mayores utilidades para las orgnizaciones de base y al mismo tiempo les ha dado un sentido de orgullo y pertinencia a los productores. Poder ver y probar su propio chocolate es un importante mechanismo de empoderamiento de productores para sentirse orgullosos y poder mostrar a su comunidad y a sus hijos los resultados de su trabajo duro.
Uno de los objetivos es lograr que más familias cacaocultoras accedan a nuevos mercados diferenciados con el apoyo del programa Colombia + Competitiva. Este programa fortalece la cadena de valor de cacaos especiales, mejorando la calidad y productividad a través de asistencia técnica y la apertura a nuevos mercados nacionales e internacionales.
En un avance significativo, el 30% de las mujeres de estas organizaciones que forman parte de Chocolate Colombia, están experimentando mejoras económicas y un crecimiento profesional notable. Este progreso se debe en gran medida a un enfoque en la consolidación de esquemas de gobernanza que promueven la igualdad de género. Se está generando conciencia acerca de la importancia de fomentar la participación activa de las mujeres en la toma de decisiones y en la distribución equitativa de los beneficios en contextos que involucran negocios familiares, organizaciones productivas y cadenas de valor.
Este cambio en la percepción y práctica de género no solo es un paso hacia una sociedad más justa, sino que también se ha convertido en un impulsor clave del desarrollo económico y social que trae el cacao. Las mujeres están desempeñando roles fundamentales en la gestión de empresas y en la promoción del crecimiento sostenible. Al reconocer y valorar sus contribuciones, se está logrando una mayor eficiencia y equidad en una variedad de sectores económicos.
Este enfoque en la igualdad de género en la toma de decisiones y la distribución de beneficios está demostrando ser una estrategia efectiva para el fortalecimiento de las comunidades y la mejora de las oportunidades económicas en general.
El cacao es un cultivo afectado por el cambio climatica, pero al mismo tiempo tienen un alto potencial para la mitigación del mismo, lo que lo convierte en un ejemplo de sostenibilidad. Chocolate Colombia y sus productores reconoce la importancia de cuidar el medio ambiente. El entorno natural es esencial para la vida y la salud, y su preservación es fundamental para la prosperidad de las comunidades.
Chocolate Colombia es un importante aliado en el proyecto Paisajes + Sostenibles Antioquia. Cómo organización de productores de segundo nivel tiene un rol significativo en la agregación de valor a los paisajes y en la visibilización de los esfuerzos de los pequeños productores de cacao que aplican prácticas ambientales sostenibles. Cinco de las organizaciones bases están ubicado en municipios de Antioquia, representando a más de 400 familias habitantes de zonas afectadas por el conflicto, quienes ven en el cacao una oportunidad de desarrollo y de generación de ingresos lícitos en unos paisajes de abastecimiento sostenibles.
Chocolate Colombia es un faro de sostenibilidad en la industria del cacao en Colombia. Su compromiso con la calidad, la educación y la conservación del medio ambiente está forjando un camino hacia un futuro sostenible. Con la juventud como aliada y la certificación orgánica y tranformación como objetivo, esperan inspirar a otros para que también sean parte del paisaje sostenibles y demostrar que el cacao colombiano puede ser un ejemplo mundial en calidad y sostenibilidad.
El proyecto Paisajes + Sostenibles tiene como objetivo mejorar los medios de vida y el bienestar de las familias rurales de las zonas seleccionadas mediante la creación de paisajes de abastecimiento sostenibles con cadenas de suministro libres de deforestación y respetuosas con el clima para las generaciones presentes y futuras. Este proyecto, que Swisscontact lleva a cabo junto con la Fundación Pakka y la empresa exportadora suiza-colombiana Colcocoa, tiene como objetivo garantizar una mejora de medios de subsistencia y del bienestar de las familias rurales de Antioquia y una mayor resiliencia climática en la región y entre las explotaciones agrícolas. Este proyecto está cofinanciado por la SECO a través del Programa SWISSCO Paisaje.
El programa Colombia + Competitiva es un programa de apoyo a la Política de Competitividad del Gobierno Nacional. Es una iniciativa de la Embajada de Suiza en Colombia - Cooperación Económica y Desarrollo (SECO), facilitado por Swisscontact.