La paz y la sostenibilidad conceptos inseparables en la promoción del turismo como motor de prosperidad

En un país megadiverso, donde las bellezas naturales, la riqueza cultural y la historia se fusionan para mostrar a Colombia en su pleno esplendor, el turismo se presenta como un pilar fundamental de desarrollo económico y social. 

La Secretaria de Asuntos Económicosde Suiza, Helene Budliger, junto con Arturo Bravo, Viceministro de Turismo, Edna Rozo, Decana de la Facultad de Administración de Empresas Turísticas y Hoteleras de la Universidad Externado de Colombia y José Duarte Presidente de Cotelco, han compartido su visión sobre el futuro del turismo en Colombia en el panel de discusión “Experiencia Suiza y Lecciones para Colombia en Turismo y Paz” moderado por Amalia Vásquez, directora de Swisscontact Colombia, donde se resaltó la importancia de impulsar una industria turística sostenible.

La experiencia suiza

Suiza, un país que también ha hecho del turismo una parte integral de su economía y puede servir como un referente valioso. Según datos presentados por Helene Budliger, el turismo contribuye al 2.9% del PIB suizo y emplea a 174,000 personas, lo que equivale al 4.2% del empleo total del país. Aunque estos números pueden parecer modestos en comparación con otras industrias, el turismo desempeña un papel esencial en la creación de empleo en áreas remotas, como las regiones montañosas.

Para Suiza, el turismo no solo es una fuente de ingresos, sino también una tarjeta de presentación al mundo. Implica innovación y un compromiso con la excelencia en servicios, atrayendo a extranjeros que, en algunos casos, pueden desarrollar intereses económicos en el país. "Esto nos inspira y nos recuerda la importancia de fomentar una industria turística sólida en Colombia como un medio para mostrar al mundo la riqueza natural y cultural del país", remarcó Budliger.

• El turismo en Colombia no es necesariamente masivo, debe desarrollarse bajo un criterio de sostenibilidad. Ese es el futuro.
• La infraestructura y conectividad son factores determinantes para el escalamiento del turismo internacional. La llegada de los turistas a Colombia es la primera puerta que se debe abrir.
• La formación y la educación de las personas que trabajan en hostelería es fundamental. Los idiomas, son una de las grandes barreras para el turismo internacional.
• Aunque se requiere mano de obra especializada, el capital humano en su mayoría no requiere ser universitario, para esto el país se puede apoyar en mecanismos alternativos, como el sistema dual.

Por su parte, el viceministro Arturo Bravo habló de lo construido hasta hoy en materia de turismo, destacando que ningún gobierno es responsable de los logros obtenidos en el sector; por el contrario, los resultados que hay hoy, han vivido una transformación histórica.

Por otro lado, enfatizó en que el futuro del sector debe centrarse en la sostenibilidad, el fortalecimiento de la gobernanza de los territorios en donde el Estado no ha tenido una presencia activa (y menos de turismo), y la promoción de una cultura de paz con la construcción de la memoria histórica. 

El Viceministro también presentó la estrategia de gobierno “Turismo para una cultura de Paz” y sus cuatro lineamientos:

1. Territorios turísticos de Paz (fortalecimiento del desarrollo turístico de 11 subregiones PDET).
2. Oportunidades económicas.
3. Cultura de Paz (fortalecimiento memoria histórica).
4. Promoción turística con propósito (sello Colombia destinos de Paz).

Cotelco la Asociación Hotelera y Turística de Colombia, desde el sector privado, se une a las voces que se levantan por un enfoque estratégico y colaborativo, destacando la necesidad de traer empleo a las áreas remotas, promover la sostenibilidad y preservar la riqueza cultural. Y agregó:

• El trabajo en equipo permite lograr la capilaridad que requiere el sector, la cooperación ayuda a que el acompañamiento técnico que se brinde sea sostenible.
• El turismo nacional tiene que jugar un papel fundamental; por eso debemos pensar en cómo podemos estimular la capacidad de consumo de los colombianos.

Edna Rozo, desde su experiencia académica, explicó cómo el turismo puede impulsar la economía y estimular el espíritu emprendedor en la juventud, bajo un enfoque territorial, donde el sector no solo genere ingresos, sino también seguridad alimentaria y desarrollo sostenible en las comunidades locales. También compartió algunos retos:

• Acompañar a los territorios emergentes requiere de un trabajo integral: conocer el contexto, pero además entender que los cambios en este sector son de largo aliento, ya que para lograr transformaciones se requiere construir confianza y demostrar respeto hacia los territorios.
• La academia puede fomentar que las transferencias de conocimiento hacia los territorios se basen en el conocimiento científico. La experiencia de suiza resulta valiosa para fortalecer las capacidades locales.

El futuro del turismo en Colombia se vislumbra prometedor pero desafiante. Para aprovechar su potencial, es necesario enfocarse en la sostenibilidad, la formación del personal turístico, la mejora de la infraestructura y la promoción de destinos emergentes. La colaboración entre el sector público y privado es crucial para alcanzar estos objetivos y asegurar que el turismo sea una fuente de prosperidad para todas las regiones del país. En última instancia, el turismo colombiano debe ser una herramienta para estimular la capacidad de consumo de los colombianos y brindar un futuro más próspero y sostenible para todos.

En Swisscontact a través de la gestión de destinos sostenibles del programa Colombia + Competitiva estamos multiplicando el impacto, al dejar capacidades en los territorios, para que los empresarios consoliden el turismo en su región. También hemos trabajo en la promoción del  turismo científico como alternativa económica y de conservación de la biodiversidad colombiana. 

Colombia + Competitiva es una inciativa de la Embajada de Suiza en Colombia - Cooperación Económica y Desarrollo (SECO), facilitado por Swisscontact.