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Durant leur séjour, la délégation a pris le temps de rencontrer les acteurs de plusieurs programmes soutenus par la Coopération suisse au Bénin. Parmi ces initiatives, figurent le programme de Formation et de Renforcement des Capacités pour l’emploi (FoRCE), géré par Swisscontact, et le Programme d’Appui au Secteur du Développement Rural (PASDeR), mis en œuvre par le consortium Swisscontact-LARES.
Les efforts de la Coopération suisse au Bénin sont concentrés principalement dans les départements du Borgou et de l'Alibori, et plus récemment dans ceux de l'Atacora et de la Donga, dans le nord . Leur engagement se manifeste à travers trois domaines clés : le Développement Économique Rural et Local (DERL), l'Éducation de base et la Formation Professionnelle (EDUFORP) ainsi que la Gouvernance.
Cette visite avait plusieurs objectifs notamment le suivi des activités de soutien en cours, l'examen des projets en cours et la prise de conscience de la réalité dans cette région du Bénin. De plus, elle visait à identifier les défis auxquels la jeune population locale est confrontée et à envisager des solutions pour améliorer leur accès aux ressources et aux revenus.
L'un des moments forts de cette visite a été la rencontre avec les centres de formation professionnelle partenaires du programme FoRCE, qui a eu lieu le 29 septembre 2023. Au Centre public de Formation Professionnelle et d’Apprentissage de Djougou, un défi majeur identifié était la nécessité d'explorer de nouvelles stratégies de marketing pour augmenter les inscriptions. Au niveau du Centre privé de Formation Liweitari (CFL) de Natitingou (nord-ouest Bénin), la mission a été profondément impressionnée par la qualité des installations, l’équipement et l’organisation des ateliers. Le Chef Section de l’Afrique de l’Ouest a souligné l’importance de l'engagement de la DDC envers ce centre, en insistant sur la nécessité d’inspirer les jeunes avec un professionnalisme solide et des perspectives prometteuses pour leur carrière. La mission a également visité une infrastructure en construction, soutenue par le programme FoRCE notamment la résidence de la surveillante des apprenants. Ce centre fonctionne entièrement à l’énergie solaire, suscitant ainsi l'intérêt de la délégation suisse qui a recommandé de documenter cette initiative d'énergie verte et d'organiser des visites d'échanges pour d'autres centres soutenus par le programme.
Le dimanche 1er octobre 2023, au siège de l’ONG Sian’son, une discussion stratégique a eu lieu entre la délégation de la DDC et les partenaires de mise en œuvre de programmes du domaine Education et Formation professionnelle (EDUFORM). Cette discussion a souligné l'importance continue du soutien suisse, en particulier dans un contexte de croissante instabilité, ainsi que la nécessité de responsabiliser les acteurs nationaux dès le début des programmes pour assurer la pérennité des initiatives une fois le soutien suisse achevé.
La visite a inclus un détour par la rencontre avec Basile Pakito, un bénéficiaire du Programme PASDeR, qui a pu développer son site de production de plants de manguiers grâce au soutien financier du Fonds d’Appui au Financement Rural (FAFiR). Son témoignage a illustré les retombées positives de cette initiative sur sa vie et sur la communauté.
Le point culminant de la visite fut la découverte d'un forage agropastoral multifonctionnel à Tamboukirou Gah, dans la commune de Tchaourou, au nord du Bénin, le 1er octobre 2023. Ce forage a grandement amélioré l'accès à l'eau potable pour l'abreuvement des animaux et les besoins domestiques, réduisant ainsi la pénibilité liée à la recherche d'eau. La visite a également souligné le rôle crucial des infrastructures pastorales dans la réduction des conflits entre agriculteurs et éleveurs, ainsi que dans la sédentarisation progressive des éleveurs de ruminants.
Pour conclure, cette visite de la délégation suisse au Bénin a renforcé les liens entre les deux pays et a mis en évidence l’importance de la coopération internationale pour le développement durable et l’amélioration des conditions de vie des populations locales.
