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Elle a pris la gestion de la plantation de son mari par suite du recrutement de ce dernier par le ministère en charge de la fonction publique. Elle s’est alors concentrée de façon spécifique sur la préparation des pépinières pour la vente de cultures transplantées aux petits exploitants qui sont à sa portée. Elle aspirait à commercialiser les agrumes produits sur ses deux sites afin de devenir la pépiniériste la plus connue du département du Couffo.
Pour atteindre cet objectif, elle devait non seulement améliorer la qualité du greffage qu’elle avait l’habitude d’effectuer mais aussi accéder de façon durable à l’eau afin d’attirer le plus grand nombre possible de petits exploitants et d’augmenter inévitablement ses revenus.
« Au début, les récoltes de mes plants n’étaient pas rassurantes. Les graines de porte-greffe n’étaient pas bien choisies et bien traitées. Lors du repiquage, la fertilisation du porte-greffe n’était pas très appropriée. Aussi, avais-je constaté une diminution du rendement de ma production. En somme, il y avait un certain nombre de précautions à prendre pour avoir un bon plant d’agrumes que j’ignorais car il me manquait encore des bonnes pratiques » explique Sidonie.
Elle s’est vite rendu compte qu’elle devait faire autrement sa production pour minimiser les pertes subies. Avec le temps, elle a progressivement amélioré ses compétences et dispose actuellement de techniques pertinentes et modernes sur la collecte, le traitement, la conservation des semences de porte-greffe, le repiquage, le greffage et l’entretien du plant d’agrume. « Les pertes subies auparavant ont considérablement diminué et aujourd’hui, je produis environ 20 000 plants par an » témoigne Sidonie.
En plus d’améliorer ses activités agricoles, Sidonie Davo a compris qu’il est crucial de régler le problème d’irrigation auquel elle est confrontée et qui constitue un investissement important pour elle. L’un de ses objectifs est d’arriver à contrôler la période de floraison en évitant les effets pervers de la saison sèche sur son activité. C’est ce qui justifie sa motivation pour la recherche d’une solution durable à l’accès et à la maitrise de l’eau sur son site de production. Le retard accusé par la pluie du fait du changement climatique affecte les activités et fait considérablement augmenter la demande dès qu’elle apparaît.
Pour corriger cet état de chose et mieux planifier sa production, il est important de disposer en permanence de l’eau et de procéder à l’aménagement du site par irrigation afin d’accroitre sa production et son revenu. « Je tiens à avoir une irrigation raisonnée pour induire précocement la floraison surtout sur l’oranger Pineapple et ainsi obtenir une production très précoce au moment où les prix sont les plus élevés. De plus, la régularité de mes récoltes me permettra de conclure des contrats à long terme pour la satisfaction de tous les besoins des producteurs d’agrumes de Klouékanmè » affirme Sidonie Davo avec conviction.
Sa rencontre avec l’équipe du projet « Béninclusif » lors d’un atelier de concertation avec les acteurs du secteur agrume lui a donné beaucoup d’espoir. Elle a donc exprimé sa ferme volonté de se faire accompagner par ce projet à travers la facilitation d’accès au financement du Fonds National de Développement Agricole (FNDA). Ce fonds a entre autres pour objectifs de financer, sous forme de subventions à frais partagés et sous certaines conditions spécifiques, des investissements qui permettent aux exploitants et entrepreneurs agricoles de démarrer, de consolider, d’étendre et/ou de professionnaliser les activités de production, de transformation et de commercialisation des produits agricoles, animaux et halieutiques.
« Notre plus gros problème ? C’est l’accès à l’eau. Mais comme je dispose déjà d’un puits à proximité de mon premier site de production des plants, je souhaite pour le moment que le FNDA m’accompagne à travers l’acquisition d’équipements d’irrigation ».
Ce besoin est exprimé par la quasi-totalité des pépiniéristes des communes du Couffo. Ainsi, pour contribuer au développement des activités dans ce secteur des agrumes, le projet se propose de faciliter l’accès des pépiniéristes, producteurs, transformatrices et commerçants au financement du FNDA afin que ces derniers arrivent à lever les goulots d’étranglement qui minent le développement de leurs activités.
Le Projet « Béninclusif - Marchés dynamiques pour les produits agricoles » contribue à l’amélioration des conditions de vie des exploitants en favorisant la dynamique du marché. Financé par Swisscontact et la Direction du Développement et de la Coopération (DDC), il intervient dans les domaines de la pisciculture et de l’agrumiculture à travers la promotion et l’accès aux intrants, le renforcement des capacités et la structuration de ses bénéficiaires.