Der Privatsektor im Kosovo verfügt über ein grosses Wachstumspotenzial, doch strukturelle Hürden schränken Wettbewerbsfähigkeit, Produktivität und eine inklusive wirtschaftliche Teilhabe nach wie vor ein. Zwar ist die Wirtschaft in den letzten Jahren stetig gewachsen, doch konnten dadurch nicht genügend qualitativ hochwertige Arbeitsplätze geschaffen werden; insbesondere nicht für Jugendliche und Frauen, deren Erwerbsbeteiligung zu den niedrigsten in Europa zählt. Geprägt wird die Wirtschaft von Klein- und Kleinstunternehmen, die rund 99 % aller registrierten Betriebe ausmachen und eine zentrale Rolle für Unternehmertum und Beschäftigung spielen.
Trotz ihrer Bedeutung sehen sich viele Unternehmen mit Hürden konfrontiert: begrenztem Zugang zu internationalen Märkten, schwach ausgebauten unternehmensnahen Dienstleistungen, einem niedrigen Innovations- und Digitalisierungsgrad sowie anhaltenden Qualifikationslücken. Besonders deutlich zeigen sich diese Herausforderungen in Branchen mit hohem Wachstums- und Beschäftigungspotenzial wie der Möbel- und Bekleidungsindustrie sowie im ländlichen Tourismus. Die Stärkung der Wettbewerbsfähigkeit von Unternehmen, ein besserer Marktzugang sowie der Ausbau von Innovations- und Unterstützungsangeboten sind daher entscheidend, um nachhaltige Arbeitsplätze zu schaffen und ein inklusives Wirtschaftswachstum im Kosovo zu fördern.
Das GROW-Projekt hat zum Ziel, einen wettbewerbsfähigeren, innovativeren und inklusiveren Privatsektor im Kosovo aufzubauen. Im Fokus stehen die Möbel- und Bekleidungsindustrie sowie der ländliche Tourismus, ergänzt durch verwandte Wertschöpfungsketten wie Holzverarbeitung, Fertigbau sowie Heim- und Technische Textilien.
Das Projekt adressiert zentrale Herausforderungen, die das Unternehmenswachstum bremsen: einen begrenzten Marktzugang, unzureichende unternehmensnahe Dienstleistungen, einen niedrigen Innovations- und Digitalisierungsgrad, Qualifikationslücken sowie Defizite bei Qualitätsstandards und nachhaltiger Produktion. Die Theory of Change von GROW geht davon aus, dass leistungsfähigere Unternehmen – getragen von wirksamen Marktakteuren und Institutionen – besser in der Lage sind, zu wachsen, Arbeitsplätze zu schaffen und zu einer nachhaltigen wirtschaftlichen Entwicklung beizutragen.
Mit dem Ansatz der Inclusive Systems Development stärkt das Projekt das gesamte unternehmerische Ökosystem und arbeitet dabei eng mit lokalen Institutionen und Marktakteuren zusammen. Ziel ist es, Lösungen zu entwickeln, die auch über die Projektlaufzeit hinaus nachhaltig wirken. Zu den zentralen Aktivitäten gehört es, Unternehmen dabei zu unterstützen, die Qualität ihrer Produkte und Dienstleistungen zu verbessern, digitale und automatisierte Lösungen einzuführen, Innovation und Produktentwicklung voranzutreiben, nachhaltige Produktionsweisen umzusetzen und internationale Qualitätsstandards zu erfüllen. Über den Innovation Fund und den Export Fund fördert das Projekt zudem Investitionen in neue Technologien, Geschäftsmodelle und Marktchancen.
GROW unterstützt darüber hinaus die Exportförderung und den Marktzugang; etwa durch Business-to-Business-Matchmaking, die Teilnahme an internationalen Fachmessen, Branding- und Promotionsaktivitäten, Marktanalysen sowie Dienstleistungen zur Exportvorbereitung. Im ländlichen Tourismus begleitet das Projekt die Entwicklung und das Management von Destinationen, fördert agritouristische Initiativen und unterstützt die Entwicklung neuer touristischer Angebote und Erlebnisse, die lokale Wertschöpfungsketten und Gemeinschaften stärken.
Das Projekt arbeitet eng mit Unternehmen, Anbietern unternehmensnaher Dienstleistungen, Branchenverbänden, Gemeinden, Aussenhandelsförderungsagenturen, Finanzinstituten sowie weiteren öffentlichen und privaten Akteuren zusammen, um Marktfunktionen zu verbessern, die Servicequalität zu erhöhen und wirtschaftliche Chancen zu erweitern. Hauptzielgruppen sind Kleinst-, Klein- und Mittelunternehmen, Unternehmerinnen und Unternehmer sowie Menschen auf der Suche nach Beschäftigungs- und Einkommensmöglichkeiten, insbesondere Frauen, Jugendliche und Angehörige marginalisierter Gemeinschaften. Mit diesen Massnahmen will GROW nachhaltige Arbeitsplätze schaffen, Einkommen steigern, die Wettbewerbsfähigkeit der Unternehmen stärken und zu einer widerstandsfähigeren und inklusiveren Wirtschaft im Kosovo beitragen.
Die Interventionen von GROW sollen direkt kleinen und mittleren Unternehmen in den Zielsektoren zugutekommen, ebenso wie neuen Start-ups und Dienstleistungsanbietern, die über Kofinanzierungs- und Trainingsmechanismen eingebunden werden. Die unterstützten Unternehmen sollen Umsatz, Produktivität und Marktzugang steigern – getragen von Verbesserungen in Produktdesign, Qualität, Digitalisierung und nachhaltigen Praktiken.