Proche à la fois de Djerba et du désert du Sahara, la région dispose d’un réel potentiel touristique grâce à ses paysages lunaires et à une richesse culturelle exceptionnelle, fortement identitaire pour les populations. Avec des « produits phares » comme les ksour, l’habitat troglodyte ou encore ses villages historiques, elle est traversée, depuis les années 60 déjà, par un tourisme de passage en provenance des hôtels de Djerba, peu intéressant en termes de retombées pour les populations.
Jusqu’à présent, le tourisme en Tunisie s’est focalisé sur les régions côtières et sur un produit de masse largement en crise actuellement. Au-delà de l’impact recherché au niveau de sa zone d’action régionale, ce projet pilote – conduit en étroite collaboration avec le Ministère du Tourisme et l’Office National du Tourisme Tunisien (ONTT) – comporte plusieurs innovations destinées à apporter une contribution à la diversification du secteur.
L’objectif central du projet est de mettre sur pied un organisme de gestion de destination touristique « DMO » (Destination Management Organisation), regroupant les prestataires de la région aux côtés d’acteurs publics concernés par le tourisme.
Conçu selon la vision du tourisme souhaité par les acteurs locaux, le DMO a pour but de promouvoir un tourisme authentique et durable, alternatif au tourisme de masse, pour des visiteurs disposés à séjourner quelques jours dans la région. A partir d’une étude de marché, trois thématiques ont été identifiées : le tourisme « nature-culture », le tourisme de randonnée et le géotourisme scientifique et de vulgarisation étant donné l’immense intérêt de la région en matière de géologie-paléontologie.
Sur cette base, le projet se charge de doter le DMO d’une force de marketing adaptée à la destination, de développer les produits et supports promotionnels nécessaires, et d’effectuer la promotion de la destination via des eductours, à travers la participation à des salons touristiques, la promotion sur les réseaux sociaux, etc.
Le projet inclut également un volet de renforcement de l’offre. Outre la mise en valeur de sites touristiques et du patrimoine immatériel, il conduit diverses actions de renforcement des prestataires, avec un fort accent sur les jeunes et les femmes. Cela comprend l’appui à de nouveaux prestataires touristiques et autres promoteurs d’activités annexes comme l’artisanat et les produits agricoles locaux, ainsi que la formation et le renforcement des capacités des hébergeurs (hôtels, maisons d’hôtes, gîtes ruraux, etc.), des restaurateurs et des accompagnateurs touristiques.
Pour conduire ses activités, Swisscontact dispose de l’appui d’universitaires suisses et tunisiens spécialisés dans le marketing touristique et dans diverses disciplines (histoire, géologie, etc.).
Enfin, toujours en collaboration avec le Ministère du tourisme et l’ONTT, le projet a pour vocation de rapprocher les acteurs publics et privés, locaux et nationaux, afin de faciliter la légalisation des prestataires exerçant dans l’informel.
A neuf mois de son échéance, le projet a atteint 83% de ses résultats attendus.