El café es el corazón de la economía, la cultura y la identidad de Honduras. Sin embargo, el sector enfrenta un desafío urgente: el relevo generacional. Solo el 8% de los productores registrados son menores de 30 años, mientras que la edad promedio de un caficultor ronda los 50. Sin nuevos liderazgos, el país corre el riesgo de perder no solo un producto de exportación vital, sino también una piedra angular del desarrollo rural.
Para responder a este reto, el 2º Encuentro de Jóvenes Caficultores, Semillas de Liderazgo, se realizó el 14 de agosto en Santa Rosa de Copán, una zona que se caracteriza por la excelencia de su café.
Organizado en el marco del programa Plan Nescafé, con el apoyo de Nestlé, Fundación CoHonducafé y Swisscontact, la iniciativa está preparando a una nueva generación de caficultores jóvenes con conocimiento, confianza y redes de apoyo.
Cincuenta jóvenes de entre 17 y 29 años, el 57% mujeres, participaron en el encuentro. Compartieron experiencias, aprendieron habilidades prácticas y encontraron modelos a seguir que están transformando el futuro del café.
Uno de esos modelos es Lesly Argueta, de La Paz. Tras el fallecimiento de su padre, heredó no solo la finca, sino también su sueño de diversificación. Contra muchas dificultades en un ámbito tradicionalmente liderado por hombres, Lesly continuó con su visión, incorporando colmenas, estanques de peces y nuevos cultivos. “Él no pudo verlo, pero yo lo logré. No ha sido fácil, pero lo hago como un legado, porque las generaciones que vienen también merecen soñar”, expresa.
Otro caso inspirador es el de CIHCAFÉ, un grupo de ocho jóvenes que comenzó con apenas 6.000 Lempiras (USD 226) reunidos entre todos. Compraron un solo saco de café, se aliaron con una cooperativa para el proceso de tostado y empaque, y poco a poco fueron construyendo un negocio sólido. Hoy cuentan con su propia tostaduría y ya exportaron café a Estados Unidos.
“Cuando comenzamos, pasamos meses reuniéndonos todas las noches porque teníamos muchas ideas... Hoy ya abrimos nuestra propia tostaduría e incluso tuvimos la oportunidad de exportar dos lotes de café a Estados Unidos”, relataron Lesvia Murcia y Fany Bermúdez, representantes de CIHCAFÉ.
Estos ejemplos muestran cómo el apoyo sistémico, desde la formación técnica hasta el acceso a mercados, se traduce en resiliencia y oportunidades a largo plazo.
Más allá de las charlas motivacionales, el Encuentro ofreció sesiones prácticas sobre finanzas, mercadeo, liderazgo personal y valor agregado. Los jóvenes también exploraron iniciativas del Plan Nescafé: agricultura regenerativa, aulas móviles y programas de reforestación como “Bosques del Mañana”.
En conjunto, estas intervenciones alinean el sector cafetalero hondureño con estándares globales de sostenibilidad y fortalecen los medios de vida rurales.
Las evaluaciones confirmaron la relevancia: los participantes manifestaron sentirse empoderados, motivados y con herramientas para liderar. Las sesiones de mentoría fueron especialmente valoradas por su enfoque práctico y su aplicación directa en la vida cotidiana de los productores y emprendedores.
Esta iniciativa demuestra la importancia de la colaboración multiactor para enfrentar problemáticas sistémicas como el desempleo juvenil rural, la inclusión de género y la resiliencia climática.
En un sector cafetalero que envejece, invertir en el liderazgo juvenil es clave para asegurar el relevo generacional, fortalecer medios de vida sostenibles y abrir caminos hacia un desarrollo rural más equitativo; sobre todo en un sector estratégico de exportación.
Nos ocupamos de facilitar competencias, fortalecer redes locales y asegurar que el conocimiento genere cambios duraderos. Junto a aliados, demostramos que un apoyo focalizado e inclusivo puede asegurar el futuro de todo un sector mientras empodera a quienes lo llevarán adelante.