En 2020, cuando el Proyecto Basura Cero inició su implementación en Bolivia, el desafío era claro: reducir la cantidad de residuos que terminaban en rellenos sanitarios y promover un modelo de desarrollo basado en la economía circular. Para lograrlo, fue necesario articular a gobiernos locales, instituciones públicas, organizaciones de la sociedad civil, empresas privadas y actores históricamente invisibilizados dentro de la cadena del reciclaje. Seis años después, la iniciativa concluye dejando una experiencia que demuestra que la gestión sostenible de residuos puede convertirse en una oportunidad para generar empleo, fortalecer emprendimientos verdes y mejorar la calidad de vida de las personas.
Financiado por la Agencia Sueca de Cooperación Internacional para el Desarrollo (ASDI) y ejecutado por Helvetas, Aguatuya y Swisscontact, el proyecto trabajó principalmente en el municipio de La Paz, impulsando una transformación integral de la gestión de residuos a partir de la innovación, la corresponsabilidad ciudadana y el aprovechamiento de materiales reciclables y orgánicos.
Uno de los principales aportes de Basura Cero fue el fortalecimiento del ecosistema de negocios verdes. A lo largo de su ejecución se promovieron alianzas con empresas recicladoras, centros de acopio, emprendimientos vinculados al compostaje y organizaciones dedicadas al aprovechamiento de diversos materiales. Estas acciones permitieron consolidar cadenas de valor asociadas al reciclaje de papel, cartón, plástico PET, residuos electrónicos, metales y residuos orgánicos, generando nuevas oportunidades económicas dentro de una lógica de economía circular.
El proyecto también impulsó modelos de compostaje domiciliario, descentralizado y municipal para aprovechar residuos orgánicos que anteriormente eran enviados a disposición final. Esta visión permitió demostrar que los residuos pueden convertirse en recursos valiosos, reduciendo emisiones de gases de efecto invernadero y contribuyendo a la sostenibilidad ambiental de las ciudades.
Inclusión social y enfoque de género
Uno de los rasgos distintivos de Basura Cero fue su enfoque inclusivo. Desde su diseño, el proyecto reconoció el papel fundamental de las recicladoras y recicladores de base como actores clave dentro de la gestión integral de residuos. Por ello se desarrollaron acciones específicas para fortalecer sus capacidades organizativas, mejorar sus condiciones de trabajo y promover su integración en los sistemas formales de reciclaje.
En particular, se apoyó a grupos de recolectoras en procesos de consolidación organizativa y se trabajó en propuestas orientadas a la inclusión social de las recicladoras de base. Este enfoque permitió visibilizar el aporte económico, ambiental y social que realizan miles de mujeres dedicadas a la recuperación de materiales reciclables, reconociendo su rol como agentes de cambio dentro de la transición hacia modelos más sostenibles de producción y consumo.
La incorporación de la perspectiva de género fue transversal a las acciones del proyecto, buscando que las oportunidades generadas por la economía circular beneficien de manera equitativa a mujeres y hombres, especialmente a quienes forman parte de sectores tradicionalmente excluidos.
Fortalecimiento institucional para una gestión moderna de residuos
Otro de los logros relevantes fue el apoyo brindado al Gobierno Autónomo Municipal de La Paz para la actualización de instrumentos estratégicos de gestión. Como resultado, se fortaleció el Programa Municipal de Gestión Integral de Residuos (PMGIR 2022-2026), incorporando criterios de circularidad, sostenibilidad financiera, educación ambiental y mejora de los sistemas operativos de gestión.
Asimismo, se contribuyó al fortalecimiento del Sistema Municipal de Información Ambiental, mediante el desarrollo de una plataforma que permite organizar y compartir información clave para la toma de decisiones, además de facilitar la articulación con los sistemas nacionales de información ambiental.
Estas acciones permitieron generar capacidades institucionales que permanecerán más allá del cierre del proyecto, sentando bases sólidas para la planificación y gestión de residuos en el largo plazo.
Educación ambiental para construir una cultura de sostenibilidad
Basura Cero entendió que la transformación de los sistemas de gestión de residuos requiere también cambios en los hábitos y comportamientos de la ciudadanía. Por ello impulsó la formulación e implementación del Plan de Educación Ambiental Quinquenal, una herramienta orientada a promover una cultura de sostenibilidad y corresponsabilidad ambiental.
Entre las iniciativas más destacadas se encuentra el programa Escuelas Sustentables, que involucró a decenas de unidades educativas, miles de estudiantes y centenares de docentes en procesos de capacitación relacionados con reciclaje, compostaje, economía circular y cuidado ambiental. El proyecto también promovió acciones comunitarias mediante el programa Barrios Sustentables, ampliando el alcance de la educación ambiental hacia juntas vecinales, asociaciones y otros actores locales.
Incidencia normativa para el aprovechamiento de residuos reciclables y orgánicos
Una de las contribuciones más importantes del proyecto fue la generación de propuestas normativas destinadas a fortalecer la gestión integral de residuos en Bolivia. Basura Cero apoyó el desarrollo de instrumentos regulatorios y lineamientos técnicos orientados a mejorar el aprovechamiento de residuos reciclables y orgánicos, promoviendo condiciones favorables para la economía circular y la inclusión de actores del reciclaje.
Asimismo, trabajamos propuestas regulatorias para residuos de construcción y demolición, así como en marcos normativos que permitan modernizar los sistemas de gestión de residuos y fomentar nuevas alternativas de valorización de materiales. Estas contribuciones constituyen un legado importante para futuras políticas públicas nacionales y municipales.
Un legado para el futuro
El cierre del Proyecto Basura Cero, marca la culminación de una etapa, pero también el inicio de nuevas oportunidades para consolidar una economía circular más inclusiva en Bolivia. Los modelos desarrollados, las alianzas construidas, los negocios verdes fortalecidos y las capacidades instaladas en instituciones y comunidades constituyen una base sólida para continuar avanzando hacia ciudades más sostenibles.
Para Swisscontact, haber sido parte de esta iniciativa reafirma la importancia de promover soluciones que combinen desarrollo económico, inclusión social y sostenibilidad ambiental. La experiencia de Basura Cero demuestra que cuando el sector público, la cooperación internacional, las empresas y la ciudadanía trabajan juntos, es posible transformar los residuos en oportunidades y construir un futuro más limpio, resiliente e inclusivo para todos.
"En Swisscontact estamos convencidos que la gestión de residuos sólidos será funcional si es un buen negocio. Hace más de 30 años que estamos impartiendo una visión sistémica que incorpora al empresariado privado, la gestión municipal y asociaciones de recicladoras para permitir que los residuos que se generen puedan ser recolectados de manera diferenciada y aprovechada en la transformación de energías renovables."
Sarah Metais - Directora país Swisscontact Bolivia
"El mayor logro ha sido el cambio de conciencia, hemos comprobado que cada ciudadano puede aportar a la construcción de territorios más sostenibles, que separar residuos en origen es un acto de responsabilidad y que el reciclaje genera oportunidades económicas y mejora la calidad de vida de muchas familias. Por todo ello, agradezco mucho a nuestros socios, helvetas, Swisscontact y Aguatuya, sin ellos estos resultados no huebieran sido posible"
Johanna Christina Teague Embajadora de Suecia