L'agriculture constitue une source essentielle de revenus au Ghana. Pourtant, la majorité des petits producteurs restent fortement dépendants des précipitations, puisque moins de 3 % des terres cultivées sont irriguées. La variabilité climatique, les périodes de sécheresse prolongées et l'irrégularité des pluies réduisent de plus en plus la productivité agricole ainsi que les revenus des exploitations. Les producteurs de cacao sont particulièrement touchés et obtiennent souvent des rendements bien inférieurs à leur potentiel, avec des revenus insuffisants pour assurer un niveau de vie décent. Bien que l'irrigation solaire représente une solution prometteuse, les coûts initiaux élevés, l'accès limité au financement et l'absence de modèles de prestation durables freinent encore son adoption à grande échelle. Le projet répond à ces défis en testant un mécanisme de financement innovant qui rend l'irrigation solaire accessible et abordable.
Le projet pilote un modèle d'irrigation solaire de type « Pay As You Grow », permettant aux producteurs d'accéder à des services d'irrigation sans investissement initial important. Dans ce modèle, un prestataire acquiert des pompes solaires connectées grâce à une facilité de financement verte mise à disposition par Fidelity Bank Ghana, puis fournit les services d'irrigation aux producteurs.
Les bénéficiaires paient en fonction de leur consommation réelle d'eau et d'énergie, mesurée à l'aide d'une technologie connectée. Ce système rend les paiements plus accessibles et directement liés à la productivité agricole. Au fil du temps, les paiements cumulés permettent aux producteurs de devenir propriétaires de leur système d'irrigation.
La théorie du changement du projet repose sur l'idée qu'un accès abordable à l'irrigation solaire, associé à des solutions de financement innovantes et à un accompagnement technique fiable, permettra d'accroître la productivité agricole, d'améliorer les revenus, de renforcer la résilience climatique et d'encourager les institutions financières à investir davantage dans les usages productifs des énergies renouvelables.
Les principales activités comprennent la sélection des sites, l'intégration des producteurs, la structuration des mécanismes de financement, l'acquisition et l'installation des systèmes d'irrigation solaire, les formations techniques ainsi que le suivi, l'apprentissage et l'évaluation du modèle afin de préparer sa mise à l'échelle.
Les principaux bénéficiaires sont les petits producteurs de cacao, qui accèdent à des services d'irrigation abordables, améliorent leur productivité et leurs revenus, et renforcent leur résilience aux changements climatiques. Les institutions financières, les fournisseurs de services liés aux énergies renouvelables, les acteurs des chaînes de valeur agricoles et les professionnels du secteur bénéficient également du développement d'un nouveau marché pour le financement vert et l'irrigation solaire.
Le projet vise à démontrer la viabilité commerciale et le potentiel de mise à l'échelle d'un modèle d'irrigation solaire de type « Pay As You Grow » destiné aux petits producteurs du Ghana. Il combine les énergies renouvelables, des mécanismes de financement innovants, des technologies de suivi numérique et des mesures d'amélioration de la productivité agricole dans une approche fondée sur le marché. Le modèle réduit les risques financiers des producteurs en remplaçant les investissements initiaux par des paiements basés sur l'utilisation effective. Le suivi en temps réel permet une facturation transparente, un contrôle des performances et une meilleure gestion des prêts. Le projet renforce également les capacités des institutions financières et des prestataires locaux à investir dans les technologies d'énergie renouvelable à usage productif. Les enseignements tirés de cette phase pilote serviront à étendre l'approche dans les régions cacaoyères du Ghana et potentiellement à d'autres chaînes de valeur agricoles. Le projet contribue aux Objectifs de développement durable 2, 7, 8 et 13.