Situation – So vielfältig wie die 17‘000 Inseln, die zusammen den Staat Indonesien bilden, so unterschiedlich sind die Lebensumstände dessen rund 230 Millionen Einwohner. Eine Minderheit, die mit Erfolg als Unternehmer oder Angestellte arbeitet, steht der Mehrheit gegenüber, die in Armut lebt. Ähnlich sieht es im Tourismus aus. Bali, die Ferieninsel von Weltruf, zieht jährlich über zwei Millionen Reisende an, während hunderte ebenso attraktiver Inseln, darunter Flores, kaum beachtet werden. Doch gerade der Tourismus hat in Indonesien das Potential, viel mehr Menschen ein ausreichendes Einkommen zu ermöglichen und so die Armut zu reduzieren.

Projekt – Eine der Inseln, die im Schatten Balis stehen, ist Flores, eine der ärmsten Regionen Indonesiens. Im Osten des Archipels gelegen besticht sie durch eine atemberaubende Natur, an Land wie auch unter Wasser. Urwälder, Vulkane (einzelne noch aktiv) und Strände machen die Insel zum idealen Ziel für Naturliebhaber und Taucher. Eine weitere Attraktion ist die vorgelagerte Insel Komodo, wo die grösste Echsenart der Welt lebt: der Komodo Waran. Eindrücklich sind auch die kulturellen Schätze der Insel, beispielsweise die spinnennetzartig angelegten Reisfelder oder traditionelle Hochzeitsfeiern, Peitschenkampftänze und andere Rituale, mit welchen die Bevölkerung auf Flores die Götter gütig zu stimmen versucht.

Swisscontact unterstützt die lokale Bevölkerung und Regierung dabei, Flores und Umgebung als Destination zu entwickeln und Balibesucher für die Weiterreise auf die stille Schwester im Osten zu gewinnen. Das Schweizer Staatssekretariat für Wirtschaft (Seco) finanziert das Projekt, dessen Vorläufer Swisscontact im Auftrag der australischen Regierung durchgeführt hatte. Projektmitarbeitende beraten Einheimische dabei, ökologisch und sozial verträgliche Tourismusangebote zu entwickeln, die den Vorlieben und Ansprüchen der internationalen Gäste entsprechen und die Natur und Kultur der seit Jahrtausenden bewohnten Insel schützen. Neben Hotels, Pensionen und Restaurants haben die Besucher der Insel nun auch Exkursionen zu Fuss, im Kanu, auf Pferden oder Mountainbikes zu Auswahl. Für die Koordination und Vermarktung der Angebote bauen die Tourismusanbieter zusammen mit der Lokalregierung eine Tourismusmanagement-Organisation auf. Deren erstes Resultat ist der Internet-Newsletter. «Flores, Komodo, Kelimutu and so much more», der monatlich eine Spezialität der Gegend vorstellt. Für die Kleinunternehmen besonders wichtig ist die betriebliche Weiterbildung, damit diese nachhaltig bestehen und ihren Besitzern und Angestellten dauerhaft ein ausreichendes Einkommen bieten. Eine Studie der Universität St. Gallen hat gezeigt, dass der durch das Swisscontact-Projekt angekurbelte Tourismus das Einkommen von hunderten Familien entscheidend erhöht hat – nicht zuletzt, weil mehr als doppelt so viele Menschen die idyllische Insel besuchen als noch vor wenigen Jahren. Der Weg aus der Armut führt auf Flores über den Tourismus.